A Páscoa chegou. Tem problema dar chocolate para as crianças?

Não tem como desvincular a páscoa dos ovos de chocolate. Mas, a partir de qual idade posso introduzir chocolate à dieta do meu filho? Bom, o doce não está liberado para crianças menores de 2 anos. Radical demais? Não, o chocolate é produzido a partir do cacau, porém, o cacau em si é bem amargo, o que deixa ele com o sabor que conhecemos é a presença de açúcar e gordura. Portanto, o chocolate é muito calórico, além de possuir recheios com potencial alérgico, como castanhas e especiarias que podem causar crises em crianças. Na verdade, nenhum tipo de alimento doce ou adicionado de açúcar está liberado para crianças menores de 2 anos.

Mas não posso dar nem um pedacinho para o meu bebê? Na verdade, não. É experimentando que se cria o hábito de consumo. Assim, ofereça variedade de frutas e hortaliças para as crianças para que elas criem o hábito de consumir este tipo de alimento.  E o ideal é que as crianças associem o consumo de chocolates, e outros doces, a situações esporádicas, fora da rotina. Se você tem o hábito de consumir chocolate, evite comer na frente de seu filho, porque mais do que regras eles seguem exemplos.

Agora, se o seu filho já tem mais de 2 anos, qual o melhor tipo de chocolate para dar para ele nessa Páscoa? O cacau é um alimento rico em antioxidantes (que ajudam a diminuir o risco de algumas doenças), em vitaminas, minerais e provoca a liberação de endorfinas e serotonina que provocam uma sensação gostosa de bem-estar. Todo chocolate na forma em que consumimos é adicionado de açúcar e gordura. O tipo de chocolate que mais contém cacau é o chocolate amargo (chega a ter de 85 a 50%), tornando assim o mais recomendado para consumo. O chocolate ao leite contém de 30 a 40% de cacau adicionado à leite condensado, na maioria das vezes, ou leite em pó, o que o torna um pouco pior em relação ao amargo. O menos recomendado é o chocolate branco, uma vez que não possui cacau, apenas a manteiga do cacau, ou seja, é praticamente só gordura e açúcar.

Depois da escolha do chocolate, qual a quantidade máxima que posso oferecer à criança? Não há consenso quanto a quantidade permitida, porém o ideal é que seja consumido até 30g de chocolate por dia, o que corresponde a aproximadamente 2 tabletes da barra de chocolate. Essa quantidade pode ser oferecida desde que a criança não esteja acima do peso ou tenha algum problema de saúde, como alergias e diabetes.

Outra dica: ofereça o doce após o almoço ou alguma outra refeição, pois como contém açúcar simples, de rápida absorção, ele faz subir rapidamente a quantidade de glicose no sangue. Para retirar o excesso de açúcar e transportá-lo para o interior das células, o pâncreas é obrigado a produzir altas doses de insulina. Tão rapidamente quanto subiu, porém, a taxa de glicose volta a cair. E há um ataque de fome, o que pode acabar por levar a um aumento na ingestão de calorias e, consequentemente, ao aumento do peso.

E não faça do chocolate uma moeda de troca para a criança comer tudo o que está no prato. Transformar o doce em prêmio é estimular maus hábitos alimentares. O ideal é que a criança aprenda desde cedo a comer alimentos de todos os grupos, assim estará garantido seu desenvolvimento e crescimento normal. Assim, moderação é a palavra de ordem!